小麦这种粮食，很有意思。到了我国北方，它可以变成白白胖胖的馒头、热气腾腾的包子、筋道爽滑的面条、薄薄脆脆的烙饼……到了欧洲很多地方，它又常常变成面包，外酥里嫩，切开以后可以抹黄油、夹奶酪、蘸浓汤。同样是小麦，为什么会长出两种这么不一样的吃法？
当然了，咱中国人也不是不吃面包，意大利人也爱意面。只是说，为什么在中国人的传统饭桌上，馒头、面条这类蒸煮面食更有代表性；而在欧洲许多地方，小麦最常见、最有代表性的吃法，就是做成面包。
其实，小麦天生就有两种很强的能力：一种是做得筋道，另一种是做得松软。中国人把这股劲儿更多用在了“揉、擀、切、拉、蒸、煮”上，欧洲人则更多把它用在了“发酵、整形、烘烤”上。
为什么中国人更愿意做成馒头面条？很大一个原因，是厨房不一样。中国传统厨房里，最核心的家伙什儿是锅、灶、蒸笼、案板、擀面杖。只要有一口锅，就能烧水煮面；架上蒸笼，就能蒸馒头、蒸包子；锅底抹点油，还能烙饼。对普通人家来说，这套办法顺手、省事，也适合一家老小天天吃。
面粉加水揉成团，醒一醒，擀开切条，往开水锅里一煮，很快就能吃。北方人吃面，常常不是单吃一碗清汤面，而是要配卤子、臊子、炸酱、浇头等。西红柿鸡蛋面、打卤面、油泼面、牛肉面、热干面、担担面……各地做法不同，但逻辑差不多：面条是主食，汤汁和配料让它有滋有味。馒头也是这样。一个馒头本身清淡，夹咸菜、蘸菜汤、配炒菜、就炖肉，都能吃得很踏实。
其次，饮食结构不一样。中国人的传统饭桌，很讲究“主食配菜”。主食不一定要特别重口，要能托住菜的味道。馒头吸汤，面条拌卤，饺子把馅包进去，烙饼可以卷菜，小麦做成的面食和中国菜之间配合得很默契。它们不抢戏，但少了又不完整。
欧洲的面包，也是在另一套饮食结构里长出来的。面包可以直接当主食，也可以配汤、奶酪、肉、黄油……烤出来的面包也比较便于携带和保存。农民下地，平常出门，早起上班，带一块面包都很方便。它既能顶饱，又能和当地的肉、奶、酒、汤形成稳定搭配。时间久了，面包就不只是食物，还变成了生活方式的一部分。
而且，烹饪工具还会反过来塑造口味。中国人习惯了蒸出来的馒头，就会喜欢那种暄软、温润、带着麦香的口感；习惯了煮出来的面条，就会在意它是不是筋道、是不是爽滑、是不是挂汤。欧洲人习惯了烤出来的面包，就会欣赏面包皮的焦香、内部的孔洞、发酵带来的风味。然后越吃越会吃，越吃越讲究，最后就形成了各自的偏好。
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